Глума је облик уметности који се усавршавао и усавршавао вековима, а класични глумачки стилови играју значајну улогу у обликовању техника које глумци користе данас. Од настанка позоришта у старој Грчкој до појаве натурализма у касном 19. веку, историјски развој класичних глумачких стилова био је богат и разнолик пут.
Грчка трагедија и рађање позоришта
Историјски развој класичних глумачких стилова може се пратити до настанка позоришта у старој Грчкој. Грчка трагедија, са својим нагласком на снажним емоцијама и ликовима већим од живота, поставила је основу за глумачку уметност. Глумци у грчком позоришту носили су маске да би приказали различите ликове и ослањали се на претеране гестове и вокалне технике како би пренели своје емоције публици.
Познати драмски писци античке Грчке, као што су Есхил, Софокле и Еурипид, правили су драме које су дубоко ушле у људско стање, пружајући глумцима богат материјал да покажу своје драмске вештине. Представе у великим амфитеатрима античког света поставиле су сцену за развој класичне глуме.
Цоммедиа делл'арте и позоришна импровизација
Како се позориште развијало, класични глумачки стилови су наставили да цветају, а један од најутицајнијих покрета била је Цоммедиа делл'арте италијанске ренесансе. Овај облик позоришта карактерише коришћење основних ликова и импровизованих дијалога, постављајући темеље за развој физичких и вокалних техника које се и данас уче у школама глуме.
Цоммедиа делл'арте глумци, познати као